Imagina que tienes que pasar varios días ingresado en un hospital sin nadie a tu lado. Ahora imagina que eres un niño. Esta es la realidad que intenta cambiar Mamás en Acción, una asociación dedicada a acompañar a niños hospitalizados que, por diferentes circunstancias, no pueden contar con la presencia de sus familiares.
A través de una red de voluntariado, la organización ofrece compañía, cariño y apoyo emocional a menores que atraviesan situaciones especialmente difíciles.
En Mejor Conectados conocemos su historia a través de Majo Gimeno, fundadora de Mamás en Acción, y de las personas que hacen posible que cada vez más niños reciban ese acompañamiento.
¿Qué es Mamás en Acción y cómo nació?
La historia de Mamás en Acción comenzó en 2013, cuando Majo Gimeno descubrió durante una visita al hospital que había un niño enfermo que estaba completamente solo.
Aquella situación le hizo preguntarse cómo era posible que un menor tuviera que pasar por una hospitalización sin la compañía de un adulto cercano.
La imagen no desapareció de su cabeza. Con el tiempo, empezó a compartir su inquietud con las personas de su entorno y descubrió que muchas estaban dispuestas a ayudar.
Así nació Mamás en Acción, con cuatro amigas y 40 euros, y una idea que sigue marcando su trabajo: conseguir que ningún niño hospitalizado tenga que afrontar la enfermedad en soledad.
Lo que empezó como una pequeña iniciativa en el Hospital La Fe de Valencia se convirtió en una comunidad de voluntarios que actualmente tiene presencia en numerosos hospitales españoles.
Según los datos publicados en su web oficial, Mamás en Acción ya ha acompañado a más de 2.000 menores, supera las 100.000 horas de acompañamiento y trabaja en más de 50 centros hospitalarios.
¿A qué niños hospitalizados ayuda Mamás en Acción?
La asociación centra su actividad en menores que necesitan compañía durante su ingreso hospitalario porque no tienen familiares que puedan acompañarlos o porque sus circunstancias personales impiden que estén presentes.
En la entrevista, Majo Gimeno explica que su voluntariado atiende principalmente a tres perfiles de niños.
Niños que han sufrido situaciones de maltrato
Algunos menores llegan al hospital después de haber vivido episodios de violencia o situaciones familiares especialmente difíciles.
Además de recibir atención sanitaria, necesitan un entorno seguro y personas que puedan ofrecerles compañía, escucha y afecto durante su recuperación.
Los voluntarios de Mamás en Acción ayudan a cubrir esa necesidad emocional respetando siempre las indicaciones del hospital y de los profesionales responsables de cada menor.
Hijos de familias con dificultades económicas
En ocasiones, las familias se enfrentan a una situación especialmente complicada: permanecer junto a sus hijos hospitalizados puede poner en riesgo su empleo o sus ingresos.
Mamás en Acción colabora con estas familias para facilitar la conciliación y asegurar que los menores tengan compañía cuando sus padres no pueden estar presentes.
El objetivo no es sustituir a la familia, sino ofrecer un apoyo que permita afrontar mejor una situación difícil.
Niños tutelados
Otro de los colectivos a los que acompaña la asociación son los menores tutelados, que se encuentran bajo la protección de las administraciones públicas.
Durante una hospitalización, estos niños pueden necesitar una presencia cercana que complemente el trabajo de los profesionales sanitarios y de protección de menores.
Jugar, conversar, contar cuentos o simplemente permanecer junto a ellos son algunas de las formas en las que los voluntarios contribuyen a hacer más llevadero su ingreso.
¿Qué es la cariñoterapia y cómo ayuda a los niños hospitalizados?
Uno de los conceptos más importantes de la entrevista es la cariñoterapia, el nombre que Mamás en Acción utiliza para referirse al acompañamiento basado en el cariño, la cercanía y la atención emocional.
La organización parte de una idea sencilla: un niño hospitalizado no solo necesita cuidados médicos. También necesita sentirse acompañado, escuchado y protegido.
El doctor Emilio Monteagudo, jefe de Pediatría del Hospital La Fe de Valencia en el momento de la entrevista, explica que la asociación ha contribuido a cubrir una necesidad emocional importante dentro del hospital.
Los participantes destacan la relación positiva observada entre el acompañamiento afectivo y la recuperación. Aunque estos testimonios ponen en valor la dimensión emocional de la atención pediátrica, no deben interpretarse como que el cariño sustituye a los tratamientos médicos o garantiza una recuperación más rápida.
La humanización de la atención hospitalaria pasa precisamente por reconocer que detrás de cada paciente hay una persona con necesidades emocionales y sociales.
Esta importancia del apoyo emocional también aparece en otras historias de Mejor Conectados, donde acompañar y sentirse acompañado ayuda a afrontar momentos especialmente complicados.
Cómo conectar con un niño hospitalizado: el valor de permanecer
Una de las historias más emotivas que comparte Majo Gimeno tiene que ver con la relación que se construye entre los voluntarios y los niños.
Explica que no siempre resulta fácil acercarse a ellos. Algunos desconfían al principio, hacen preguntas o incluso prefieren esconderse bajo las sábanas antes que hablar con una persona desconocida.
Pero los voluntarios permanecen. Con el paso de los días llegan las conversaciones, las canciones, los juegos y las pequeñas complicidades. Empiezan a conocer qué les gusta, qué les hace reír o qué les ilusiona.
Majo recuerda especialmente la despedida de uno de esos niños. Cuando llegó el momento de marcharse, el pequeño le dijo que todavía le faltaba algo por recoger.
Era su abrazo.
Historias como esta ayudan a comprender por qué acompañar no consiste únicamente en compartir unas horas de hospital.
También significa generar confianza, ofrecer seguridad y conseguir que un niño se sienta importante para otra persona.
La soledad no deseada puede aparecer a cualquier edad, como también explica Elizabeth Clapés en su entrevista sobre cómo afrontar la soledad no deseada.
Voluntariado con niños hospitalizados: ¿qué significa ser Mamá en Acción?
A pesar de su nombre, no hace falta ser madre ni mujer para participar en Mamás en Acción.
La organización reúne a hombres y mujeres de diferentes edades, profesiones y circunstancias personales que comparten el deseo de dedicar parte de su tiempo a niños que necesitan compañía.
El trabajo de los voluntarios puede incluir leer cuentos, conversar, jugar, acompañar durante una comida o simplemente estar presentes mientras el menor descansa.
Begoña Aranda, voluntaria de la asociación, explica que uno de los aspectos más bonitos de participar es poder compartir esa labor con su propia familia.
Contar en casa cómo ha ido un acompañamiento, hablar del niño al que han ayudado o compartir la alegría cuando recibe el alta también permite que el compromiso solidario forme parte de la vida cotidiana.
Es otra forma de conectar: lo que comienza con el gesto de una persona puede terminar involucrando a todo su entorno.
Cómo colaborar con Mamás en Acción
Existen diferentes maneras de contribuir al objetivo de que ningún niño hospitalizado tenga que permanecer solo.
Las personas interesadas en realizar voluntariado hospitalario pueden consultar las convocatorias disponibles en las ciudades donde trabaja la organización.
Actualmente, para participar como voluntario es necesario ser mayor de 18 años, completar el proceso establecido por la entidad y comprometerse a realizar al menos un acompañamiento por trimestre.
La asociación organiza los turnos en función de las necesidades de los hospitales y de la disponibilidad de las personas voluntarias.
También es posible colaborar mediante donaciones o iniciativas solidarias de empresas y organizaciones.
Toda la información sobre las convocatorias y las distintas formas de colaboración está disponible en la web oficial de Mamás en Acción.
Su trabajo comparte un objetivo con otras iniciativas solidarias de Mejor Conectados, como la Fundación Amigos de los Mayores: construir relaciones que ayuden a reducir la soledad y ofrecer compañía a quienes más la necesitan.
El objetivo de Mamás en Acción: ni un niño solo
Majo Gimeno nos explica que la asociación comenzó hablando de su trabajo a familiares y amigos. Poco a poco, las personas que querían participar fueron aumentando hasta construir una comunidad de miles de voluntarios.
El crecimiento de Mamás en Acción demuestra cómo una iniciativa pequeña puede transformarse en una red de ayuda cuando muchas personas deciden colaborar.
Pero, más allá de las cifras, su propósito sigue siendo el mismo que impulsó a Majo en 2013. Que cada niño que necesite compañía durante una hospitalización pueda encontrar a alguien dispuesto a acompañarlo.
Porque hay circunstancias que no podemos evitar, como una enfermedad o una situación familiar complicada. Sin embargo, sí podemos contribuir a que quienes las atraviesan no tengan que hacerlo solos.
Descubre más sobre Mamás en Acción
¿Es lo mismo el acompañamiento hospitalario que el acogimiento familiar?
No. El acompañamiento hospitalario consiste en ofrecer compañía y apoyo emocional a un menor durante su ingreso, sin asumir su tutela ni sustituir a sus familiares o responsables legales. El acogimiento familiar es una medida de protección que permite que un niño viva temporalmente con una familia cuando no puede hacerlo con la suya.
¿Se puede colaborar con Mamás en Acción si no hay voluntariado disponible en mi ciudad?
Sí. La organización permite registrar el interés en futuras convocatorias y ofrece otras alternativas de colaboración, como las aportaciones económicas. En su web oficial se pueden consultar las ciudades donde trabaja y las convocatorias de voluntariado disponibles.
¿Por qué es importante el acompañamiento emocional durante una hospitalización infantil?
Una hospitalización puede generar miedo, incertidumbre y sensación de aislamiento, especialmente cuando un niño no dispone de una figura cercana que lo acompañe. Contar con una presencia estable y afectuosa puede ayudarle a sentirse más seguro y acompañado, complementando la atención sanitaria que recibe.