Todas las personas merecen vivir experiencias con las que crear recuerdos para toda la vida. Sin embargo, para algunas, conseguirlo no es fácil: las barreras físicas y sociales frenan sueños tan universales como llegar a la plaza del Obradoiro. Hoy hablamos de la asociación que ha convertido el Camino de Santiago en una experiencia accesible para cientos de personas con diversidad funcional: DisCamino.
Lo hacemos con el alma del proyecto, Javier Pitillas, exsargento de la Policía Local de Vigo y ampliamente conocido por su labor solidaria.
¿Qué es DisCamino?
DisCamino es una asociación sin ánimo de lucro nacida en Vigo en agosto de 2009 que ayuda a personas con discapacidad física, intelectual o sensorial a cumplir su sueño de hacer el Camino de Santiago sobre triciclos tándem adaptados, pedaleando junto a un piloto voluntario.
Desde entonces, esta gran familia (así les gusta llamarse) ha completado cerca de un centenar de caminos y ha llevado hasta Santiago a más de 400 peregrinos con diferentes discapacidades, con un equipo de unos 40 pilotos voluntarios que sigue creciendo día a día.
Su filosofía cabe en una palabra, la que ponen encima de la mesa cada vez que alguien les plantea una nueva aventura: ¡Sí!
Como cuenta Javier Pitillas, lo más increíble del proyecto es la sensación de felicidad al llevarlo a cabo, y lo que cada compañero lleva dentro cuando va en el triciclo: ilusión, esfuerzo, compañerismo y superación.
Gerardo, «Gerardiño»: el origen de DisCamino
El punto de partida de DisCamino tiene nombre propio: Gerardo, un joven sordociego de Vigo conocido cariñosamente como Gerardiño, que contactó con Javier Pitillas para enfrentarse al reto que llevaba tiempo soñando: hacer el Camino de Santiago.
No fue sencillo. Encontrar una bicicleta que cumpliera todas las necesidades y medidas de seguridad llevó su tiempo, hasta que dieron por Internet con la solución: un triciclo tándem que podía conducirse desde atrás, imprescindible dada la discapacidad visual de Gerardo.
Y aquí, un matiz que el propio Javier se encarga de aclarar: DisCamino no nace para que Gerardo hiciera el Camino, sino cuando Gerardo lo terminó. Al llegar a la plaza del Obradoiro, Gerardo pronunció la frase fundacional del proyecto: “Busca más gente con problemas como yo, para hacer el Camino muchos años”. Quería que otras personas pudieran disfrutar lo que él había disfrutado. Ese fue su sueño, y DisCamino lleva desde entonces haciéndolo realidad.
El Camino de Santiago para personas con movilidad reducida: así se hace
¿Se puede hacer el Camino de Santiago con movilidad reducida, en silla de ruedas o con una discapacidad sensorial? La experiencia de DisCamino demuestra que sí, con la preparación y los vehículos adaptados adecuados. La asociación utiliza distintas soluciones según las necesidades de cada peregrino:
- Triciclo tándem: el vehículo insignia de DisCamino. El peregrino va delante y un piloto voluntario pedalea y conduce desde atrás.
- Handbike-silla: una bicicleta de mano acoplable que permite a personas usuarias de silla de ruedas propulsarse con los brazos.
- Bici-silla y silla de montaña: pensadas para tramos y perfiles donde el triciclo no llega, siempre con el apoyo de acompañantes.
Cada etapa se planifica con un objetivo claro que resume Javier Pitillas: “Nuestro reto es llegar, pero no llegar como sea, sino llegar disfrutando”. Es el mismo poder transformador del deporte adaptado que encarnan referentes como Teresa Perales, la nadadora paralímpica más laureada de la historia.
“Nunca pensé que iba a volver a sentir la velocidad en mi cara”, se sincera David Gil, copiloto de triciclo tándem y piloto de handbike, que desde 2015 ha completado al menos un camino por año. Y Rosa Araya, usuaria de bici-silla, lo resume así:
“Te sientes muy libre, como si pudieras volar. Con palabras no se puede decir, tienes que vivirlo”.
Mucho más que deporte adaptado: sensibilización desde Vigo
La asociación, con base en Vigo, representa mucho más que deporte: es compañerismo, retos compartidos y un proyecto de sensibilización hacia la discapacidad y la diversidad funcional.
Pablo Paz, piloto de triciclo tándem, lo tiene claro: “Ser piloto para mí, a día de hoy, es una vida nueva. Cada vez que vengo aquí y tengo que salir con un compañero, es una bendición”. Su testimonio muestra el valor de hacer equipo, conectar y superar adversidades juntos, un espíritu que comparten historias como la de Mochoman, ciclista paralímpico.
Además de los caminos, DisCamino tiene una segunda misión: acuden a colegios a dar charlas para que niños y jóvenes conozcan la realidad de la discapacidad, la normalicen, se animen a echar una mano a quien lo necesite y descubran que, como dice Javier, “la vida no es fácil para todos, pero aun siendo difícil no tiene por qué dejar de ser feliz”. Una labor de sensibilización temprana que conecta con iniciativas como las que unen deporte y autismo infantil para derribar barreras desde la infancia.
Antonio Muriel, padre de un copiloto, descubrió el proyecto por casualidad: “Vimos pasar los triciclos de DisCamino y, como tengo un hijo con parálisis cerebral, dije: tengo que ponerme en contacto con ellos como sea”. Poco después lo probó en primera persona: “La sensación de llevar a Adrián, a mi hijo, fue tan grande que dije: quiero seguir con esto”.
El deporte con un compañero de aventura sobrepasa los beneficios físicos habituales y crea unos vínculos afectivos que dan fuerza y estimulan el ánimo. Discapacidad y deporte convertidos en conexiones.
Descubre más sobre DisCamino y el Camino de Santiago adaptado
¿Se puede hacer el Camino de Santiago en silla de ruedas o con movilidad reducida?
Sí. Con vehículos adaptados como triciclos tándem, handbikes o sillas de montaña, y el apoyo de pilotos voluntarios, personas con movilidad reducida, discapacidad visual, intelectual o sensorial completan el Camino de Santiago cada año. Asociaciones como DisCamino se encargan de la planificación de etapas, la seguridad y el acompañamiento durante todo el recorrido.
¿Qué tipo de bicicletas adaptadas se usan para el Camino de Santiago?
DisCamino utiliza principalmente triciclos tándem en los que el peregrino viaja delante y el piloto pedalea y dirige desde atrás, una configuración segura incluso para personas sordociegas. También emplean handbikes acoplables a la silla de ruedas, bici-sillas y sillas de montaña para adaptarse al perfil de cada etapa y a las necesidades de cada persona.
¿Cómo puedo ser voluntario o contactar con DisCamino?
Puedes escribir a la asociación a través de su web oficial, discamino.org, tanto si quieres participar como piloto voluntario, colaborar con el proyecto o proponer el sueño de una persona con diversidad funcional.
DisCamino ha crecido, como dice su fundador, “a raíz de conexiones de gente que vas conociendo por el camino”. Cualquier persona puede sumarse a esa red:
- Como piloto o copiloto voluntario, acompañando a los peregrinos en los triciclos tándem.
- Como colaborador, apoyando la logística de las etapas o difundiendo el proyecto.
- Proponiendo un sueño, si tú o alguien de tu entorno con diversidad funcional quiere hacer el Camino u otra aventura.
Esta ONG sigue haciendo realidad el sueño de Gerardo día a día, y el de muchas personas dispuestas a vivir la vida sin restricciones, sea cual sea su realidad.
Como dice Javier Pitillas: “Que nadie te diga que no puedes”. Porque cuando conectamos, podemos hacer cosas increíbles.
Desde DisCamino apuestan por la naturalidad frente a la diversidad funcional, por eso, van a colegios a dar charlas para mostrar a los niños y jóvenes esa realidad y ayudarles a normalizar esa situación. Esta sensibilidad les anima a mostrarse generosos y ofrecer ayuda cuando es necesario porque «la vida no es fácil para todos pero a pesar de la dificultad, puedes ser feliz», apunta Javier Pitillas.
Conectando discapacidad y deporte para cumplir sueños
Hacer el Camino de Santiago se convierte en un proyecto común, más allá de la situación o condiciones en las que se encuentre cada persona discapacitada, y eso solo consigue una cosa: unión. Al conectar discapacidad y deporte, DisCamino ha abierto un mundo de posibilidades físicas y emocionales que, antes, estas personas no habían podido vivir.
Antonio Muriel, otro de los protagonistas de este encuentro, nos cuenta lo que sintió al ver pasar los triciclos de DisCamino ya que tiene un hijo con parálisis cerebral y se visualizó viviendo esa gran experiencia con él. «Vi pasar los triciclos de DisCamino y dije, “tengo que ponerme en contacto con ellos como sea”».
Después de este primer encuentro con el equipo de DisCamino de Santiago, Pablo se puso manos a la obra para probarlo en primera persona y «la sensación de llevar a Adrián, a mi hijo, fue tan grande que dije “quiero seguir con esto”».
La importancia del deporte para personas con diversidad funcional o de otro tipo, con un compañero de aventura, sobrepasa los beneficios físicos habituales y crea unos vínculos afectivos que dan fuerza y estimulan el ánimo de estas personas. Discapacidad y deporte que se convierte en conexiones.
Normalizando todo tipo de discapacidades
La labor de apoyo y ayuda a las personas con diversidad funcional, a pesar de las dificultades que se encuentran por el camino, muestra cómo algo tan sencillo puede llegar a suponer la felicidad de una persona y de aquel que la acompaña.
El verdadero reto y lo verdaderamente importante es llegar a la meta disfrutando, esa es la filosofía de la asociación DisCamino de Santiago así como la normalización de la diversidad funcional en todos sus aspectos.
«Nunca pensé que iba a volver a sentir la velocidad en mi cara y esa satisfacción de ser consciente que lo que has conseguido es el resultado de un gran trabajo realizado a lo largo de todo un año», se sincera David Gil, peregrino aventurero de DisCamino.
«Con palabras no se puede decir, tienes que vivirlo», asegura Rosa Araya, otra de las peregrinas con diversidad funcional. DisCamino de Santiago es una forma de disfrutar y ver disfrutar, de participar de la felicidad de otra persona.
Esta ONG sigue haciendo realidad el sueño de Gerardo día a día y el de muchas personas que están dispuestas a vivir la vida sin restricciones sea cual sea su realidad. Porque cuando conectamos podemos hacer cosas increíbles.
