Nuestra invitada de hoy es un referente por su larga trayectoria, investigación y conocimiento del cerebro humano. Desde Mejor Conectados, tenemos el placer de charlar con Nazareth Castellanos, experta en neurociencia y divulgadora.
Nazareth Castellanos ha enfocado su carrera en la relación entre el cerebro y el resto del cuerpo, es decir, en cómo interactúan, se apoyan y se influencian mutuamente. A través de su investigación, nuestra protagonista explora cómo el organismo humano, influye en nuestras interacciones sociales, nuestra comunicación y la forma en que conectamos con los demás.
Sigue leyendo, descubre las bases biológicas de nuestro comportamiento y aprende cómo lograr una comunicación efectiva para conectar mejor con los demás.
¿Quién es Nazareth Castellanos?
Nazareth Castellanos es una destacada neurocientífica y divulgadora que ha enfocado su carrera en estudiar la relación directa que existe entre el cerebro y el resto del cuerpo.
A través de sus libros y conferencias, Nazareth ha logrado traducir la ciencia a un lenguaje accesible. Curiosamente, su propia vida personal, como su experiencia siendo madre, le sirve a menudo para comprender a quienes tenemos delante y estudiar cómo funcionamos.
La neurociencia cognitiva y la neurofenomenología
La neurociencia es la rama encargada de estudiar las bases biológicas de nuestro comportamiento. Dentro de ella, una rama vital es la neurociencia cognitiva, que estudia exactamente qué zonas del cerebro involucradas en la psicología nos dirigen y construyen nuestra inteligencia emocional.
Entender cómo funciona nuestra mente sirve, principalmente, para conocernos a nosotros mismos. Hace unos 30 años, el neurocientífico Francisco Varela empezó a hablar de un campo llamado neurofenomenología, que busca explicar la experiencia y subjetividad humana basándose en la biología. Hoy sabemos, como ya adelantó Ramon y Cajal, que si nos lo proponemos tenemos la capacidad de cambiarnos a nosotros mismos gracias a la intención humana.
Neurociencia social: un cerebro social e interconectado
La neurociencia social estudia los mecanismos biológicos implicados cuando nos comunicamos. Y es que tenemos un cerebro social, desde que nacemos, el vínculo y a quién le prestamos atención se convierte en nuestra principal forma de aprendizaje. Estamos biológicamente interconectados con nuestro entorno, lo que explica por qué el aislamiento o la soledad no deseada nos afectan tanto a nivel físico.
La reciprocidad fisiológica y el cortisol
Un concepto fascinante en la neurociencia del cuerpo es la reciprocidad fisiológica. Cuando estudiamos la interacción humana, solemos fijarnos en la relación y los niveles de cortisol (la hormona del estrés). Existe una correlación asombrosa de cortisol madre hijo.
Tal y como demostró la doctora Feldman, esta interacción hormonal madre hijo, y en general cómo la maternidad transforma el cerebro, no tiene su pico máximo en la etapa bebé, sino sorprendentemente durante la adolescencia. Entender esto nos ayuda a gestionar mejor los cambios en los adolescentes.
La sincronización de fase intracerebral
En la Universidad de Helsinki, la doctora Riitta Hari comprobó en sus investigaciones que, literalmente, los cerebros se sincronizan. Cuando prestamos atención a otra persona, ocurre una sincronización de fase intercerebral: nuestro cerebro replica lo que hace el emisor.
Esto nos lleva a pensar en la gran responsabilidad del emisor. Dado que la sincronización de fase de cerebros ocurre tanto en persona como a través de pantallas, debemos ser muy conscientes de qué transmitimos y a quién decidimos escuchar.
La comunicación no verbal y la consciencia corporal
Otro pilar en nuestras relaciones es la comunicación no verbal. La expresión corporal y la postura corporal influyen tremendamente a la hora de conectar, a menudo de forma inconsciente.
Para que la comunicación postura corporal sea efectiva, primero hay que desarrollar nuestra propia consciencia corporal. La postura corporal y las emociones van de la mano. Si aprendemos a ubicar las emociones en nuestro cuerpo, sabremos cómo leer nuestro cuerpo y gestionar lo que sentimos; un paso previo fundamental si también queremos aprender a leer a las personas que nos rodean.
En definitiva, no se puede separar la postura lenguaje no verbal del mensaje que nuestro cerebro intenta emitir, es nuestra verdadera voz y dominarla nos acerca a una comunicación asertiva.
Neurociencia y emociones: pacificar el gesto
Para aplicar la neurociencia y emociones a nuestro día a día, Nazareth recomienda un proyecto de la Universidad de Cambridge centrado en pacificar el gesto.
La idea principal es observar tu rostro durante el día y procurar mantener un gesto pacificado. “Puedes estar triste, pero mantener un rostro en paz”. Es fundamental dar cuenta de la expresión de los ojos, ya que su movimiento espontáneo está guiado por la dinámica del corazón y nos habla de nuestra divagación mental. Suavizar esa mirada ayuda a serenar la mente.
Sincronizar corazones: respiración y mirada para conectar
La conexión entre las personas tiene una base puramente fisiológica. En el laboratorio, al medir los campos eléctricos de los corazones de dos personas conversando, se descubrió que existe una relación entre latidos cardíacos. Para que sintamos esa «química» y podamos construir relaciones sanas, debe producirse una sincronización entre los corazones.
¿Cómo podemos mejorar esta conexión?
- El anclaje visual: Mirar a los ojos favorece la conexión y ayuda a alinear esos latidos.
- La respiración: Ralentizar la respiración (a unas diez por minuto) frena el impulso automático del cerebro por interrumpir y dar respuestas inmediatas.
Al final, la empatía no es más que la capacidad de replicar al otro en nuestro propio organismo. Cultivar estas características nos regala bienestar biológico y nos hace, verdaderamente, escultores de nuestro propio cerebro.
Más datos sobre neurociencia y Nazareth Castellanos
¿Qué es la reciprocidad fisiológica entre una madre y sus hijos?
La reciprocidad fisiológica es un concepto de la neurociencia del cuerpo que explica cómo nuestra biología interactúa con la de nuestros seres queridos. Nazareth Castellanos destaca que los niveles de cortisol (la hormona del estrés) de una madre están biológicamente correlacionados con los de sus hijos. Sorprendentemente, esta interacción hormonal madre-hijo alcanza su momento de máxima conexión durante la adolescencia.
¿Cuáles son los libros más recomendados de Nazareth Castellanos?
Nazareth es autora de grandes éxitos de divulgación científica. Sus dos obras más destacadas son «El espejo del cerebro», donde explora cómo la meditación moldea nuestra mente, y «Neurociencia del cuerpo», un libro imprescindible donde explica cómo la postura, la respiración y nuestros órganos influyen directamente en nuestro cerebro y emociones.
¿Dónde puedo escuchar más conferencias o podcast de Nazareth Castellanos?
Puedes encontrar sus entrevistas, conferencias y participaciones en diversos pódcast de salud mental y ciencia buscando su nombre en plataformas como Spotify, iVoox o YouTube. Suele hablar sobre la intersección entre la biología, la meditación y el bienestar emocional.
